자극(磁極)의 세기를 자하 또는 자기량(磁氣量)이라 한다.

자극과 자극사이에는 척력(斥力) 또는 인력(引力)이 작용하므로, 그 크기를 비교해 자하의 크기를 결정할 수 있다.

자하의 단위로는 웨버(기호 Wb)가 쓰인다.

N극의 자하에는 (+), S극의 자하에는 (-)의 부호가 주어진다.

자하 사이에 작용하는 힘은 쿨롱의 법칙을 따른다.

전하(電荷)의 경우에는 양성자는 양전하를, 전자는 음전하를 각각 가지는데, 양 또는 음의 어느 한쪽만의 자하를 가진 소립자(素粒子)는 존재하지 않는다.

그 대신에 자기 모멘트를 갖고 있다.

그러므로 자하보다 자기 모멘트 쪽이 기본적인 것이다.