① 라이온(Lion)을 뜻하는 이집트의 상형문자에서 기원했으며, 신관문자(神官文字)와 셈문자를 거쳐, 거의 변함 없이 현재의 자형에 이르렀다.

현재의 직각형의 글자 모양인 L은 고전 라틴어에서 비롯되었으며 E나 F와도 관련이 있다. ② 리터(liter ; litre)의 약호. 소문자가 쓰인다.

③ 물리학에서 광학적 좌회전성(左回轉性)을 나타내는 기호인 levorotatory의 약호. 소문자가 쓰인다.

④ 화학에서 유기화합물의 입체구조상의 계통을 나타내는 기호. levorotatory의 약호. 대문자가 쓰인다.

⑤ 보통 치수보다 큰 치수를 나타내는 large의 약호. L판(判)·L 사이즈 등. ⑥(로마숫자의) 50. ⑦영국의 통화단위인 파운드는 라틴어 리브라(libra)에서 ￡ , L, l로 줄여서 표시하고, 이탈리아의 통화단위인 리라(lira)도 L로 표시한다.

⑧ 지리 용어로는 위도를, 일상생활에서는 왼쪽을 나타낸다.

Left의약호. ⑨(연속하는 것의) 열두번째. ⑩대문자 L은 Lady·Latin·Liberal·Linnaeus·Lodge 등을 나타낸다.