자하(磁荷 ; 자기량)의 쌍극자모멘트. 벡터량으로서 그 방향은 음극에서 양극으로 향한다.

자석은 주위에 자기장을 만드는데, 자석의 길이가 이고 그 양끝의 자기극의 세기가 각각 과 -인 막대자석이 먼 지점에 만드는 자기장의 방향과 세기는 막대의 축방향 및 과 의 곱, 즉

만으로 결정된다.

이 벡터량 μ를 자기모멘트라고 한다.

전류의 주위에는 자기장이 생기는데, 원형(圓形) 전류에 의해 먼 지점에 만들어지는 자기장은 그 원의 중심에 그 면과 수직으로 자석을 놓았을 때의 자기장과 같다.

따라서 원형전류도 자기모멘트를 가진다고 말할 수 있으며, 그 크기는 전류의 세기 와 원의 면적 의 곱. 즉 와 같다.

자석속에 자기모멘트를 가진 미시적 부분이 많이 있다고 하면 자석의 자기모멘트는 그것들의 벡터적(的)인 총합이다.

물질의 단위부피당 자기모멘트는 그 물질의 자화(磁化)의 세기이다.

전자가 닫힌 궤도를 돌고 있으면 그것은 원형전류로서 자기모멘트를 갖게 되는데, 전자 자신도 고유의 자기모멘트를 가진다.

물질의 자성(磁性)의 근원은 이들 자기모멘트에 의해 설명된다.