원자나 원자단에 전자가 하나, 또는 그 이상 여분으로 첨가된 상태. 전자의 개수를 음이온의 개수라 한다.

중성 상태의 원자나 분자에서 음이온 상태가 될 때 방출되는 에너지를 전자친화력(電子親和力)이라 부른다.

할로겐 원소는 염소나 브롬 등의 원자는 전자친화력이커 Cl , Br 등의 음이온이 되기 쉽다.

원자단의 음이온도 많은 종류가 알려져 있는데, 탄산이온 CO₃^2-이나 인산이온 PO₃^- 등은 대표적인 예이다.

탄산이온이나 황산이온 SO₄^2-은 두 개의 전자가 더해진 2가의 음이온이다.