꽃이 피지 않는 식물. 꽃이 피는 현화식물(顯花植物)에 대응하는 호칭이다.

종자식물 이외의 모든 식물의 총칭으로, 현재의 분류학상의 명칭은 아니다.

그러나 편리한 호칭이라는 데서 현재도 자주 쓰인다.

구체적으로는 양치식물, 선태식물, 조류, 균류의 모두를 가리키는데, 고등은화식물이라고 하면 양치식물을 가리킨다.