운동하는 물체가 지니는 에너지. 질량 인 작은 물체(질점(質點))에서는 빠르기를 라 하면 운동에너지의 크기는 1/2이다.

또 질량 M인 강체(剛體)에서는 무게 중심이 움직이는 속도를 라 하면 운동에너지는1/2에 무게중심 둘레의 회전운동 에너지를 더한 것과 같다.

물체의 빠르기가 광속도에 비해 무시할 수 없을 때는 상대론의 역학을 써야만 한다.

이 때는 질점의 운동에너지는 빠르기 일 때의 전(全)에너지에서 그 정지에너지를 뺀 것으로 표시하며 질점의 정지질량을 , 광속도를 라 하면

이 된다.

이 값은 가 에 비해 훨씬 작을 때는 1/2과 거의 같다.