분자식 CHNO. 마황과(麻黃科)식물에 함유되어 있는 알칼로이드. 1887년 동공(睡孔) 확대성이 있는 물질로 마황에서 발견된 유효성분이다.

백색의 결정 또는 결정성 분말로서 녹는점 38.1℃, 끓는점 225℃이며 물 · 에탄올 · 클로로포름에 녹지만 석유에테르에는 녹지 않는다.

약전명(藥典名)은 염산에페드린이며 교감신경 말초를 자극하여 기관지경련에 의한 심한 기침을 진정시키는 효력이 있다.

기관지천식 외에 알레르기 증상, 야뇨증의 치료에 쓰이며, 급성 비(鼻)카타르 등의 치료제로 쓴다.

염산액으로 조제하여 그 상용량은 1회 25mg, 1일 75mg이다.

최근에는 염산에페드린과 효용은 같지만 부작용이 적은 염산메틸에페드린이 많이 사용된다.