절연체 속에서 양전하와 음전하가 서로 완전히 상쇄하지 않고 평균적으로 어떤 한 방향으로 어긋나 있는 상태. 전기분극이라고도 한다.

예를 들어 규소에 전기장을 작용시키면 양전하를 가진 원자핵과 음전하를 가진 전자에 각기 반대방향의 힘이 작용하므로 전체적으로 전기장의 방향으로 유전분극이 생긴다.

식염에서는 양의 Na 이온과 음의 Cl 이온이 역시 전기장의 방향을 따라 유전분극을 일으킨다.

또 물의 분자는 밖으로부터 전기장이 작용하지 않을 때에도 양·음의 전하가 어긋나 있어서 전기쌍극자가 되어 있다.

그 방향은 열운동 때문에 제각기 달라도 평균적으로는 특별한 방향을 가지고 있지 않지만 전기장이 작용하면 그 방향으로 향하는 쌍극자의 수가 많아져 전체적으로 유전분극이 생기게 된다.