디옥시리보핵산(核酸 ; DNA)의 X선 회절 연구에서 DNA 분자의 입체구조에 대하여 J. D. 왓슨과 F. H. C. 크릭이 1953년에 공동으로 제출한 모형. 즉, 이중사슬 DNA를 사다리에 비유하면 이중사슬 DNA의 1개씩은 그 사다리의 양쪽 지주(支柱)이며, 이 사다리 전체가 일정한 주기를 가지고 비틀어진 나사선이 되는 것이다.

사다리의 가로막대는 이증사슬 DNA의 각 1개 중의 염기(鹽基)가 서로 상대의 것과 수소결합을 만들어 배열되어 있는 평면에 해당한다(아데닌은 티민과, 구아닌은 시토신과 짝이 된다).

이 모형의 기초는 오래전의 아스트부르크(1938)의 DNA의 X선회절상(線回折像)에 단서를 두고 있다.

이 모형으로 대장균 등에 있어서 방사성동위원소를 사용하여 얻어진 DNA 복제에 관한 연구결과 등을 잘 설명할 수 있다.

이러한 모형이 나옴으로써 그 후의 분자 유전학이 급속히 진전하였으므로 그것에 대하여 왓슨과 크릭 및 협력자인 M. 윌킨스의 업적에 대하여 62년도 노벨 생리학 · 의학상이 수여되었다.