1736~1819 영국의 기계기술자. 증기 기관의 개량자. 1757년 글라스고 대학의 기계기사. T. 뉴코멘의 대기압 기관에 착안하여 1759년에 그 개량에 착수해서 1765년에 작은 증기기관의 개량 제작에 성공했고 J. 블랙의 시사에 따라 외부응기기(外部凝氣器)에 관한 특허도 받았다(1800). 1774년에 M. 불튼의 후원으로 기관의 개량에 종사했으며 버밍엄에 증기기관 제작공장을 설립하여 왕복동기관 · 조속기 및 절기(節氣)밸브와 증기압력 지시계를 발명 제작했다.

또 복사용 잉크를 발명하고 단독으로 물의 화학성분까지 밝혔다.

그의 지식은 화학 · 건축·음악·법률·천문·문학에도 통달했고 의술에도 밝았다.