일정한 위상에 대응하는 파면(波面)의 진행속도. 법선속도(法線速度)라고도 한다.

사인파 u= sin2π(νt-/)는 사인곡선 모양의 파동이 그 모양을 변화시키지 않고 일정한 속도 v=v로 축의 양의 방향으로 진행한다(ν는 진동수, 는 파장).

이 때 축 위의 각 점은 단진동을 하고 있지만 점 에서의 단진동의 위상은 점 에서의 단진동의 위상과 비교하면 2π·/만큼 늦어지므로 이 시각에 X위상과 같은 위상에 달하려면 만큼 더 시간이 걸린다(t후의 시각).

즉 는 매질 속의 각 점의 진동의 위상이 전파되어 가는 속도를 말한다.

위상속도는 일반적인 파동에서도 사용되지만, 엄밀하게는 사인파에 대해서 정의된 것이다.