산소원자가 세 개의 다른 원자와 공유결합으로 결합하여 1가(價)의 양이온이 된 화합물. 일반적으로 2가의 산소 화합물에 수소이온(H) 또는 다른 1가 양이온이 결합하여 생성된다.

옥소늄화합물이라는 명청은 1875년에 프랑스의 프리델(프리델-크래프츠 반응의 발견자)이 메틸에테르의 염산염([(CH)OH]C1)을 만들어 이 이름으로 부른 데 비롯된다.

옥소늄은 1가 양이온으로 존재하기 때문에 일반적으로 염으로 석출된다.

그래서 옥소늄염이라고도 한다.

옥소늄이온(HO)은 산이 수용액 속에서 해리할 때에 생성된다. 즉 산의 해리에 의해 생성되는 수소이온은 물 1분자와 결합하여 옥소늄이온이 되고 또 용매의 물이 몇몇 분자 주위에 붙은 구조가 된다.

물 속에서의 산의 해리는 염산을 예로 들면 다음 식처럼 옥소늄이온을 생성하는 반응이다.

알코올 · 에테르도 물과 마찬가지로 강한 산을 첨가하면 옥소늄화합물을 생성한다.

이 밖에 알데히드 · 케톤 · 에스테르 등도 강한 산에 의해 옥소늄화합물을 생성한다.