미터법의 전류 단위이며 국제단위계의 기본 단위. 기호는 A이다.

1948년 제9회 국제도량형 총회에서는「진공 속에 1m 간격으로 평행하게 놓인 무한히 작은 원형 단면적을 가진 무한히 긴 두 개의 직선 도체에 흘러서 도체의 길이 1m마다 2×10N의 힘을 서로 미치게 하는 불변의 전류」라고 정의했다.

이것을 절대 암페어라고 한다.

그 이전에는「질산은의 수용액을 통과시켜 매초 0.00111800g의 은을 분리하는 불변 전류」라고 했었다.

이것은 1908년에 국제전기표준회의에서 결정된 것이며 국제 암페어라고 한다.

절대 암페어와의 관계는「1국제 암페어=0.99995 절대 암페어」이다.

암페어라는 명칭은 프랑스의 물리학자 앙페르의 업적을 기려 따온 것이다.

암페어는 또 기자력(起磁力)의 단위로도 쓰인다.

이 때는 「1회 감은 폐회로에 1암페어의 불변의 전류가 흐를 때 생기는 기자력」으로 되어 있다.

또 기자력 단위의 암페어를 전류의 단위 암페어와 특히 구별할 필요가 있을 때는 암페어횟수라고 한다.