pH 9.5 전후의 약한 알칼리성을 나타내는 세제. 약알칼리세제 · 중질세제(重質洗劑)라고도 한다.

세탁용 고체비누, 분말입상(粒狀) 및 액체상의 합성세제로서 식품 · 식기용제로 많이 사용된다.

증성세제(中性洗劑)에 비해 세정력이 뛰어나고 심한 더러움을 세탁하는 데 좋지만 동물성 섬유나 나일론 등은 손상될 우려가 있으므로 사용시 주의해야 한다.

무명이나 그 밖의 백색물 세탁에 적합하다.

의복용은 증백제를 배합하고 식기· 식품용은 피부보호제 및 가용화제(可溶化劑)를 첨가하여 사용한다.