주기율표 3족에 속하는 원소 중 알루미늄(Al) · 갈륨(Ga) · 인듐(In) · 탈륨(Tl)의 네 원소. 알루미늄을 제외한 3원소는 산출량이 적어 희유원소에 속한다.
원소의 홑원소물질은 모두 금속으로 할로겐 · 산소와 화합하여 각기 할로겐화물 · 산화물을 만든다.
수용액 속에서는 일반적으로 알루미늄 · 갈륨 · 인듐은 3가의 양이온이 안정적이며 탈륨은 1가 및 3가의 양이온이 안정적이다.
단 강한 알칼리용액에서는 알루민산 이온 같은 음이온도 안정적으로 존재한다.