구조식이 BeAl₂O₄인 금록석(chrysoberyl)의 하나. 태양광(반사광선)하에서는 초록색, 전등광(투시광선)하에서는 자적색(紫赤色)을 나타내는 투명한 금록석을 말한다.

소련의 우랄 지방에서 1833년에 최초로 발견되었으며 당시 황태자의 이름을 따서 명명되었다.

산출량이 극히 적기 때문에 값이 매우 비싸며 1급 보석에 속한다.

광선의 종류에 따른 변색은 미량의 크롬에 연유한다.

주산지인 우랄 지방에서는 운모편암 중에 에메랄드와 함께 산출되고 스리랑카에서는 표사광상(漂砂鑛床) 중에 있다.

그 밖에 미얀마에서도 발견되고 있다.

일반적으로 시판 중인 것은 인공 알렉산드라이트이며 이것은 인공 커런덤에 바나듐을 첨가한 것이다.

광선에 따라 색이 변하지만 천연산과는 달리 홍자색 계통의 색조를 띠고 있다.

천연품은 구하기 어려우며 실용에는 인공품으로도 충분하다.