물과 다른 분자가 결합하여 생성한 고차화합물. 확장되어 분자의 형태로써 물을 함유하는 물질(· 등), 결정수를 가진 물질(·6 등)에도 사용한다.

수화물 1단위 속에 들어 있는 물분자의 수, 또는 무수물 1단위에 대해 결합하고 있는 불분자의 수에 따라 1수화물, 2수화물이라 하고 염일 때는 수화염(또는 함수염)이라고도 하여 1수화염, 2수화염이라 한다.

OH기를 가진 물질, 예를 들어 Ca를 형식적으로 수화물의 형태로 CaO·라고 표기하는 경우도 있다.