곤충 등의 작은 동물을 잡아서 소화·흡수하는 식물의 총칭. 포충엽(捕蟲葉)이라는 특별히 발달한 잎으로 벌레를 잡는다.

잡는 방법은 다음과 같다.

① 단지덩굴은 단지 모양의 포충엽을 가지며, 그 안쪽에 벌레를 떨어지게 한다.

② 끈끈이주걱은 잎의 표면에 점착성(粘着性)의 털을 가지고, 이것으로 벌레를 잡는다.

③ 통발은 주머니 모양의 포충엽을 가지는데, 벌레가 닿으면 주머니의 벽이 잦혀져서 주머니의 입이 벌어지고, 빨아들이는 물과 함께 벌레를 잡아넣는다.

④ 파리지옥풀은 조개처럼 개폐하는 포충엽을 가지고 있어, 속에 벌레가 들어가자마자 이것을 닫는다.

식충식물은 물속이나 습지 등에 많으며 식충성은 이런 장소에서 부족되기 쉬운 질소나 인 등을 섭취하는 데 도움이 되고 있다고 생각된다.