분자식 Ca(OH)·산화칼슘에 물을 작용시키는 조작을 소화(消和)라고 하며 이렇게 소화하거나 칼슘염 수용액에 수산화알칼리를 가하면 얻는다.

소석회라고도 한다.

보통은 물을 함유하는 무색 분말이지만 수용액에서는 6방결정계 널빤지모양 결정으로 얻는다.

요드화카드뮴구조, 격자상수 a=3.592, c=4906. 100℃ 이상으로 가열하면 분해하여 물을 내고, 580℃ 이상에서는 완전히 산화칼슘이 된다.

비중 2.24, 물에 녹기 어렵고, 용해도 0.126g/100g(20℃). 온도가 높으면 더 작아진다.

염화암모늄 수용액에 녹고 알코올에 녹지 않는다.

수용액은 알칼리성이 세지만 수산화알칼리보다는 약하다.

이온화상수 3.7×10(25℃). 이온화도 0.90(1/64N). 보통은 포화수용액을 석회수라고 하며 100ml 속에 수산화칼슘을 약 0.15g 함유한다.