1500~1920년경의 빙하전진기(氷河前進期). 소빙기라는 말은 F. E. 매트스가 최초로 신빙기(neoglaciation)를 의미하는 뜻으로 사용했으나 현재는 신빙기의 3회 내지 4회의 현저한 빙하전진기 중 16세기에 시작된 최후의 전진기만을 의미한다.

동알프스의 페르나우기에 상당한다.

빙하의 진출이 없었던 지역에서도 한랭화나 그에 따른 식생변화(植生變化), 포도 등 농작물의 생산량 저하 등이 일어났다.

소빙기는 가장 최근에 일어난 범세계적 규모의 기후변동이며, 빙기의 성인이나 기후를 명확하게 하는 것으로 중요시되고 있다.

현재 빙설단(氷舌端) 부근에 위치하는 극히 신선한 빙퇴석(氷堆石)은 모두 소빙기에 형성된 것이다.

19세기 초 B. 나폴레옹이 러시아에 원정했을 때에도 한랭했기 때문에 나폴레옹 빙기라고 부르는 경우도 있다.