화학성분이 CaSO · 2HO인 단사정계(單斜晶系)에 속하는 무른 광물. 백색, 때로는 황갈색이고 굳기는 2. 능판상(菱板狀)이나 주상결정이고 때로는 국화 모양으로 집합하고 화살의 오늬모양의 쌍정(雙晶)을 이룬다.

물에는 약간 녹는다.

190~200℃에서 탈수하면 소석고(燒石膏 ; 1/2 수화물)가 된다.

에바포라이트, 혈암 등에서 산출되며 장식품, 충전재(充塡材) 등으로 이용된다.