생물의 생장을 시간에 따라 측정하여 그래프로 표시한 것. 생장에 영향을 주는 요인의 조사와 여러 생물 사이의 생장의 비교에 쓰인다.

세로축에는 무게 · 길이 · 높이 등의 생장량을, 가로축에는 시간을 표시하여 그린다.

생장량에는 개체 단위 외에도 집단 · 군락 등도 쓰인다.

생장곡선의 전형적인 형은 S자 모양의 시그모이드 콕선(식물의 경우는 로지스틱곡선이라고도 한다) 이며 흔히 볼 수 있다.

 박테리아 집락의 증가, 동물의 생장 등은 시그모이드 곡선을 나타낸다.

시그모이드형 생장은 처음에는 천천히 생장하다가 뒤이어 급속히 생장한 후 마지막 단계에는 서서히 저하하다가 결국 정지한다.

사람의 신장의 생장곡선은 남자는 23세 정도까지 점차 상승하여 25세쯤에 일정해지고 나이가 들면 조금 감소한다.

여자는 20세쯤에 일정해지고 25세가 지나면 조금 감소한다.

생장곡선을 수식으로 나타낸 것을 생장식이라 하며 여러 경우에 대한 생장식이 만들어져 있다.

생장곡선에는 이 외에 곰페르츠 곡선 · 모노몰레큘러 곡선 등과 식물의 줄기 끝 등 생장에 한계가 없는 직선적으로 증가하는 지수곡선 또는 포물선을 이루는 곡선이 있다.