동물 체내에서 암을 발생시킬 가능성이 있는 물질의 총칭. 폐암의 발생률과 담배 속의 발암물질에 관한 연구를 비롯, 이 방면의 연구가 왕성하여 수많은 발암물질이 밝혀졌다.

석탄타르에서는 발암물질로서 탄화수소의 일종이 분리되었다.

피부암을 발생케 하는 것으로서 3, 4-벤즈피렌, 3-메틸콜란트렌, 9, 10-디메틸-1, 2-벤즈안트라센 등 다핵 방향족 탄화수소가 있다.

또 트윈60, 페놀, 우레탄 등은 위의 다핵 방향족 탄화수소와 병용하면 발암성이 현저하게 촉진된다.

경구 투여로 간암 등 악성종양을 발생시키는 것으로는 o-아미노아조톨루엔, p-디메틸아미노아조벤젠(버터옐로)을 비롯한 각종 아조화합물, 2-아세틸아미노플루오렌 등 각종 방향족 아민류와 그 유도체 등이 있다.

그 밖에 사염화탄소, 에티오닌 등도 발암성이 알려져 있다.

또 피하주사에 의해 육종을 발생시키는 것으로는 다핵 방향족 탄화수소, 스판이나 트윈 등의 계면활성제, 카르복시메틸섬유소 등 수용성 고분자가 있다.

이상은 주로 동물 실험으로 증명되나 인체의 발암성이 주목되고 있는 물질로는 벤지딘, 3, 4-벤즈피렌 등이 있다.