화학성분이 (Ca, Mg, Fe, Fe, Ti, Al)(Sial)O인 단사정계 광물. 그냥 휘석이라고도 한다.

단주상(短柱狀)으로 굳기 5~6, 비중 3.1~3.6. 암녹색 내지 흑색을 띠고 조흔색(條痕色)은 백색이다.

유리광택이 있으며 쪼개짐은 두 방향으로 완전하고 쪼개짐각은 약 90이다.

박편 중에 무색 · 엷은 갈색 · 엷은 녹색이 있고, 짙은 색은 다색성을 나타낸다.

흔히 사상구조(篩狀構造)이며, 각섬석과 투입쌍정(透入雙晶)을 이룬다.

산상(産狀)은 크게 두 가지로 나눌 수 있으며, 먼저 현무암· 조립(粗立)현무암 · 반려암 속의 주구성 광물로 산출되고 솔레아이트(tholeiite)질의 암체에서는 초기에 정출(晶出)된 보통휘석보다 마그네슘이 풍부하고 사방휘석 또는 피저나이트(pigeonite)를 동반한다.

분화와 함께 보통휘석 속의 철이 증가하고 말기에는 철이 매우 많은 보통휘석만이 정출된다.