일정한 온도에서 일어나는 화학반응에서 반응계를 출입하는 열량. 화학반응 진행 중에 계의 온도를 일정하게 유지하기 위해 계와 외계 사이에서 교환되는 열량을 측정하여 구한다.

실제의 측정에는 봄베 열량계 등 여러 열량계가 쓰인다.

반응열은 부호를 붙여 표시하며 일반적으로 발열반응, 즉 반응계의 온도를 일정하게 유지하기 위해 계에서 외계로 열을 분출할 때의 반응열을 음으로 하고 흡열반응을 할 때의 반응열을 양으로 한다.

화학반응이 정온정적(定溫定積)에서 진행할 때 반응열은 반응계 내부 에너지의 변화와 같다.

봄베 열량계를 이용한 반응열 측정에서는 이 조건이 성립한다.

화학반응이 정온정압에서 진행될 때 반응열은 반응계의 엔탈피의 변화와 같다.

정압반응열은 화학반응식의 오른쪽에 쓴 생성계의 엔탈피에서 왼쪽에 쓴 원계(原系)의 엔탈피를 뺀 값과 같다.

또 반응열을 명시한 화학반응식을 열화학방정식이라고 한다.