화학성분은 PbS인 등축정계(等軸晶系)에 속하는 광물. 가장 중요한 납의 광석 광물이다.

굳기 2.5~3, 비중 7.4~7.6이며 금속광택을 띠고 색 · 조혼색은 모두 납회색이다.

쪼개짐은 3방향으로 완전하다.

각종 열수광상(熱水鑛床), 비교적 저온에서 생산된 접촉광상, 어떤 종류의 함동황화철광(含銅黃化鐵鑛) 광상 중에서 산출되며, 대부분의 경우 섬아연석과 공생하여 아연 · 납광석을 형성한다.

자형결정(自形結晶)은 정육면체 또는 이것을 주로 하는 집합체를 이루며 드물게는 육각판상을 띠기도 한다.

부성분인 은의 존재에 따라 은광석이 되는 것도 있으며 각종 화합물의 미립을 함유하는 것도 많다.