1864~1909 독일에서 활동한 리투아니아 태생의 수학자. 스위스 연방공과대학 교수로 있을 때 학생이었던 A. 아인슈타인은 그의 강의에 실망, 수학을 단념하고 이론물리학을 전공했다고 한다.

뒷날 민코프스키는 아인슈타인의 특수상대성이론을 공간의 좌표 x, y, z와 시간 t를 좌표로 하는 4차원 공간에서 로렌츠 변환으로 불변의 성질을 연구하는 기하학으로 볼 수 있음을 밝혔다.

이 x, y, z, t를 좌표로 하는 공간은「민코프스키 공간」이라고 불린다.

이 4차원 민코프스키 공간의 이론은 뒷날 아인슈타인이 일반상대성이론을 세울 때 중요한 역할을 했다.

즉, 아인슈타인이 사용한 의사(擬似) 리만 공간은 그 각 점에서의 접공간(接空間)이 민코프스키 공간과 같은 공간이었다.

민코프스키는 수론(數論)에서 기하학적 연구방법의 개척자로도 유명하다.