동물의 선천적인 반사. 조건반사에 대응되는 말이다.

감각기 에서 받아들인 자극이 대뇌를 통하지 않고 척수·연수 등이 반사의 중추가 되어 이 곳에서 직접 운동신경으로 전해져 일어나는 반사이다.

조건반사처럼 경험이나 학습 등에 의하지 않고 무의식중에 일어나는 반사로 눈 앞에 갑자기 무엇인가 나타나면 눈을 감는 행위, 갈증이 나면 물을 찾는 행위 등의 본능적인 행동이라 할 수 있다.