분자식 C₁₀H₂₀O. 박하의 잎에 함유 된 정유의 주성분으로 이른바 박하의 방향 성분. 페퍼민트 같은 청량감이 있는 향기를 가진다.

박하유의 70~90%는 멘톨이다.

모노테르펜 알코올이며 3개의 비대칭탄소를 가지기 때문에 4개의 입체이성질체가 있고, 각각 광학활성체를 가지기 때문에 라세미체를 함유한 12개의 이성질체가 존재한다.

방향 성분으로서 중요한 것은 천연으로 산출되는 l-멘톨 이며, 박하뇌라고도 한다.

녹는점 43℃, 끓는점 216.5℃이지만 상온에서 쉽게 승화한다.

육각형의 침상(針狀) 또는 프리즘 모양의 결정이다.

물에 약간 녹고 알코올에 녹는다.

멘톨의 제조법에서 천연물로서는 우선 박하유를 추출하고, 이것을 냉각하여 거친 결정으로 만들고 재결정하여 정제한다.

또한 합성할 때는 멘톤 · 프레곤 · 피페리톤 · 티몰 · 이소프레골 등 케톤의 수소첨가를 한다.

멘톨은 함유된 미량의 이성질체나 불순물에 의해 방향이 다르고, 합성품은 천연품에 비해 질이 떨어진다.

최근에는 합성품도 정제법이 발달하여 품질이 많이 개선되었다.

의약품 · 화장품 · 과자 · 청량음료 외에 진통제 · 방부살균제 · 가려움증 등에 쓰인다.