분자식 CH₃SCH₂CH₂CN (NH₂)COOH. 황을 함유하는 α-아미노산의 하나. 오브알부민(ovalbumin)이나 카세인 등의 가수분해물에서 많이 발견되며, 천연으로 얻는 것은 l형이다.

필수아미노산의 하나로서 l형 · d형도 유효하다.

l- 메티오닌은 광택이 있는 인편상결정(鱗片狀結晶)이며 녹는점 283℃(분해)이다.

라세미체는 티오알데히드에서 히단토인을 거쳐 합성된다.

생체 내에서 먼저 APT로부터 아데노신기를 받아서 S-아데노실메티오닌(활성메티오닌)이 되고, 메틸기 전이를 한다.

메틸기를 잃은 호모시스틴은 시스타티오닌을 거쳐 시스틴으로 변화한다.

또 직접적으로는 메틸메탈캅탄 및 암모니아의 이탈에 의해, 간접적으로는 호모 시스틴을 거쳐 α-케토부티르산으로 분해한다.

메티오닌의 생합성은 O-아세틸호모세린, O-스쿠시닐호모세린과 황화물로부터 또는 시스틴합성의 반대경로에 의해 생긴다.

이들의 메틸기는 ① N-오늄화합물(예 ; 벤타인), ② S-오늄화합물(예 ; 데틴)로부터 직접 전이되는 것, ③ C₁테트라히드로엽산유도체에서 N⁵-메틸테트라히드로엽산을 거쳐서 새로 생기는 방법 등이 있다.

또 활성메티오닌 자체도 호모시스틴으로 분해하여 크레아틴 · N-메틸니코틴산 · 콜린 · 메틸히스티딘 등에의 메틸기 공여체가 된다.

활성메티오닌은 탈카르복시 · 탈티오메틸반응으로 폴리아민으로도 된다.

합성경로의 또 하나는 α-케토부르티산에의 티오메틸기 전이에 의해 생성되는 경로이다.

브롬화시안은 메티오닌 잔기에서 펩티드를 절단하므로 아미노산 배열의 연구에 많이 이용된다.

성인은 l-메틸오닌을 1일 2.2g 필요로 하며, 지방과 친화성을 가진다.

간질환이나 각종 중독증에 복용(服用)한다.