직류에 교류성분이 포함된 맥동 전류. 흐르는 방향은 일정하지만 크기의 변화가 계속 되풀이되는 전류이다.

정류기에 의해 교류를 정류한 직류는 거의 맥류이며 그 맥동 성분을 감소시키기 위해 각종 평활회로(平階回路)를 사용한다.

맥동분(脈動分)의 크기를 정량(正量)으로 나타내기 위해 맥동률을 사용하는데, 이것은 여러 가지로 정의된다.

예를 들면 (전류최대값-전류최소 값)/전류최대값+전류최소값)으로 표시되는 맥동률에서 전류가 단속할 때는 1(또는 %표시로 100%)이 된다.

교류에서 + 또는 -의 반사이클의 진폭이 반대되는 반사이클보다 큰 것을 맥류라 할 때도 있고, 맥류가 흐르도록 하는 전압을 말할 때도 있다.