기계 형체(形體)의 자세공차(公差) · 위치공차 등을 도면에서 지시할 때 그 공차역(公差域)을 규제하기 위해 설정된 이상적인 기하학적 기준. 그 기준이 점 · 직선 · 평면이면 각기 데이텀 점 · 데이텀 직선 · 데이텀 평면이라고 한다.

이것이 실제로 가공된 기계부품에서는 데이텀을 실현한 형체이므로 데이텀 형체라고 한다.

데이텀 형체에서는 가공오차에 의한 형상편차가 있으므로 때때로 고정도(高精度)의 지시가 주어지는 경우가 있다.

또한 가공과 측정에서는 데이텀 형체를 어느 변에 접하여 그 면을 데이텀 형체 대신에 사용하는 경우가 많은데, 이것을 실용 데이텀 형체라고 한다.

두 개의 데이텀 형체에 의해 설정된 단일의 데이텀을 공통 데이텀이라고 한다.

또한 두 개 이상의 개별적인 데이텀을 조합시켜 사용하는 데이텀그룹을 데이텀계라고 하고 우선 순위를 두고 사용하는데, 그 순위는 편차에 영향을 미친다.

데이텀을 설정하기 위해 형체의 전표면을 사용할 수 없을 때 전표면 대신 한정된 점 · 선 혹은 작은 영역을 데이텀 타깃(datum target)으로 도면에 지시하기도 한다.