리보오스의 수산기 1개가 수소원자에 의해 치환된 당(糖)의 총칭. 천연으로 존재하며 또한 디옥시리보핵산(DNA)의 성분으로 중요한 것은 d-리보오스의 2위치의 수산기가 수소원자로 환원된 2-디옥시-d-리보오스이다.

DNA에서는 디옥시리보오스가 -2-디옥시-d-리보플라노오스의 형태로 푸린 및 피리미딘과 -N-글리코시드 결합을 하여 디옥시리보뉴클레오티드가 되고, 이들이 서로 3과 5의 위치에서 인산디에스테르결합을 통해 연결되어 폴리디옥시리보뉴클레오티드를 만든다.

DNA를 강산(强酸)으로 가수분해함으로써 얻거나 다른 당으로부터 화학적으로 합성하여 얻는다.

약간 단맛을 가지며 녹는점 92~95℃의 결정이고, 물·에탄올에 녹는다.

환원성이 있어 시프시약에 반응하는데, 오존을 만들지 않는 점이 보통의 환원당과 다르다.

인돌반응·디페닐아민반응·시스틴황산반응에 의해 특징 있는 착색화합물을 만든다.

이 반응은 DNA의 정량에 이용된다.

생체 내에서는 리보뉴클레오시드이인산의 단계에서 특이적인 환원효소에 의해 환원되어 생기든가, 세포에서는 d-글리세르알데히드-3-인산과 아세트알데히드로부터 일종의 알돌라아제의 작용에 의하기도 한다.