삼투압(渗透壓)이 같은 용액이 2가지 이상 있을 때 한쪽을 다른 쪽에 대해 일컫는 말. 세포 또는 생물체를 어떤 용액에 넣었는데 물의 이동이 전혀 보이지 않을 때, 그 용액은 세포내액(細胞內液)에 대해 등장액이 된다.

이에 반해 저장액(低張液)에 세포를 넣으면 물이 세포내로 확산됨으로써 세포는 터지게 되고, 고장액에서는 반대현상에 의해 세포는 수축된다.