Mg을 함유하는 무색의 이온결정. 산화물 · 수산화물 · 플루오르화물 · 탄산염 · 인산염 등은 물에 녹기 어려우나 그외의 대부분은 물에 잘 녹고, 흡습용해성도 크다.

수용액에서는 거의 수화염이 결정하며 그 대부분은 정8면체형 6배위인 양이온[Mg(HO)]을 갖는데, 수용액 속에서도 존재한다.

염류 수용액에 알칼리를 가하면 수산화물을 침전하지만 이것은 암모늄염의 과량 존재로 말미암아 방해된다.

NH 존재하에 인산나트륨을 가하면 인산마그네슘암모늄(6수화염)이 침전하고, 비산마그네슘암모늄(6수화염) 등과 함께 정성분석에 이용된다.

수화염을 가열하든지 용액에서 탄산염을 침전시키면 염기성염이 생기기 쉽다.

각종 유기마그네슘화합물이 알려져 있으며, 특히 할로겐화알킬(또는 아릴)마그네슘은 그리냐르시약이라고 하여, 유기화학의 중요한 시약이다.

또 엽록소는 마그네슘의 킬레이트화합물이다.