착물(錯物) 속에서 중심원자에 배위된 원자 또는 원자단. 배위자라고도 한다.

중심원자와 직접 결합한 원자는 배위원자라고 한다.

예컨대 [Cu(NHCHCOO)]의 리간드 NHCHCOO 에서는 O와 N 둘이 중심원자 Cu와 결합하는 배위원자이다.

이처럼 둘 이상 배위 가능한 원자를 가진 리간드를 여러자리리간드(킬레이트리간드)라고 총칭하고, 배위 가능한 원자의 수에 따라 두자리리간드 · 세자리리간드라고 한다.

이에 대해 배위원자가 하나인 것을 한자리리간드라고 한다.

리간드의 이름은 특수한 명명 또는 어미변화를 할 때가 있다.

예컨대 HO는 아쿠오, NH은 암민, Cl은 클로로, CN은 시아노 등이다.

유기리간드에는 기호로 나타내는 것이 있는데, 그 중 몇 가지는 다음과 같다.