원소기호 Lu, 원자번호 71, 원자량 174.967, 지각 중의 존재도 0.50(58위), 안정핵종 존재비 Lu=97.40%, Lu=2.60%, 녹는점 1,652℃ ,끓는점 3,327℃ , 비중 9.872, 전자배치 [Xe] 4 5d6s, 주요 산화수 3.

주기율표 3A족의 희토류 원소에 속하논 란탄족 원소의 하나. 1907년 프랑스의 G. 위르뱅은 단일체로 생각되었던 이테르븀에서 새로운 원소를 발견하고 루테슘이라 명명했으나, 거의 같은 시기에 오스트리아의 C. F. A. von 벨스바흐도 같은 새로운 원소를 발견하고 카시오페이움(Cassiopeium)이라고 명명했다.

현재는 루테튬이 정식 명칭으로 쓰인다.

희토류 원소 중 가장 희소하게 산출되는 것으로서, 이트륨을 함유한 광물 속에 존재한다.

은백색의 육방정계의 금속이며 공기 중에서 표면이 산화된다.

물에 서서히 녹으며 뜨거운 물이나 산에 녹아 수소를 발생한다.

염화무수물을 용융염전해하든가, 리륨증기로써 환원시켜 금속을 채취한다.

안정동위원소로서 질량수 175인 것이 97.40% 존재하고, 다른 것은 모두 방사성이다.

화학적 성질은 다른 희토류 원소와 같다.