분자식 CHNO. 생리활성(生理活性) 아민 · 카테콜아민의 하나. 호르몬이나 신경전달물질로서 중요한 노르아드레날린과 아드레날린 합성체의 선구체(先驅體)이다.

L-티로시딘에서 도파(DOPA, 3 · 3-디옥시페닐알라닌)의 탈카르복시 반응에 의해 만들어진다.

도파민 -산화효소의 작용에 의해 노르아드레날린이 된다.

부신수질(副賢髓質) · 뇌 · 교감신경계 · 폐 · 소장 · 간 등에도 많이 포함되어 있다.

파킨슨 증후군의 경우 뇌 안의 도파민 량이 감소되며, 뇌간(腦幹)의 선조체(線條體)에는 노르아드레날린보다 도파민이 다량 포함되어 있음을 볼 수 있다는 점에서 도파민 자체가 이른바 카테콜아민을 함유하는 작동성 뉴런의 신경전달물질로서 작용하고 있음이 분명해졌다.