두 개의 전극을 가지고 옴의 법칙에 따르지 않는 특성을 나타내는 전자소자. 2극 진공관도 다이오드이지만 보통 반도체다이오드를 가리킨다.

정류기 등으로 사용되므로 결정정류기라고도 한다.

기구가 명백하지 않은 아산화구리정류기 ㆍ셀렌정류기 외에 p-n접합을 이용하는 p-n접합다이오드, 금속과 반도체의 접촉을 이용하는 쇼트키다이오드가 있다.

금속바늘을 사용하는 점접촉다이오드는 사용상태에서는 녹아붙어 p-n접합이 되어 있는 수가 있다.

이들을 조립할 때는 p-금속-n의 순서로 앞쪽을 +로 잡는 것이 순방향이 된다.

전기소량을 e, 볼츠만상수를 k, 절대온도를 T라고 하면 근사적으로 I=I{exp(eV/kT)-1}의 관계가 성립된다.

I는 형식적으로 역전류의 포화값을 나타내므로 포화전류 라고도 하지만 실제는 역전압의 증대와 더불어 증가 한다.

첨두역전압은 고주파용 소자의 수 V에서 전력용인 1kV 정도의 것까지 있다.

p-n접합에서는 제너효과에 의한 항복현상이 일어날 때가 있는데, 제너다이오드로 이용된다.

또 순전압에 의한 제너효과를 이용한 것으로는 터널다이오드가 있다.

다이오드는 배리스터로서도 이용된다.

결정검파기는 점접촉다이오드의 일종이며 실리콘 · 게르마늄의 단결정을 이용한 것이 마이크로파 등에 이용된다.

또 광전효과를 병용하는 것을 포토다이오드라 하는데 감광소자로서 이용된다.