대기권 중 최하층을 이루는 부분. 대류권과 성층권의 경계면을 대류권계면이라 하며 이 대류권계면의 높이는 적도지방에서 16~18km, 중위도 지방에서 10~12km, 극지방에서 6~8km 정도로 위도와 계절에 따라 변한다.

대류권 에서는 높이 1km에 대해 약 6℃의 비율로 기온이 감소된다.

이 기온의 수직분포는 대기가 불안정하여 대류가 일어나기 쉽다는 것을 의미하며, 공기가 수증기로 포화되었을 때 대류가 일어나면 수증기는 상승하여 응결된다.

그 결과 구름 · 비 · 눈 · 우박 등이 형성되며, 응결될 때 방출되는 수증기의 숨은 열(latent heat)은 운동에너지로 바뀌어 바람을 일으킨다.

이런 기상현상은 대류권에서만 일어난다.

지표면에서 약 2m까지의 층을 저층(低層)이라 하고 미기후학(微氣候學)이나 농업부문에서 중요시된다.