유체(流體)의 운동에 의한 열전도(熱傳導) 방식. 전도 · 복사와 더불어 열의 세 가지 전달방식 중 하나이다.

유체의 일부를 가열하면 가열된 부분은 팽창하여 밀도가 작아져 상승하고, 밀도가 크고 저온인 윗부분이 내려오므로 유체는 순환하여 전체가 고루 데워진다.

난방기구를 낮은 곳에 두거나 냉장고의 얼음을 높은 곳에 두는 것 등은 대류효과를 이용한 예이다.

또한 대기의 대류 현상은 기상의 여러 상태를 결정짓는 중요한 요소로 작용한다.

뿐만 아니라 에너지 · 전기량 등의 물리량(物理量)이 유체의 운동에 의해 전달되는 현상도 대류라 할 때가 있다.