에너지원으로 작용하는 회로소자를 포함하는 회로. 능동소자로는 부속 전원에 의한 출력을 입력신호에 따라 제어하는 소자, 예를 들어 전자관 · 반도체소자 · 메이저 등이 있다.

일반적으로 비선형이지만 근사적으로 전원을 포함하는 선형 등가회로로 나타내는 경우가 많다.

능동 2단자 임피던스의 실수부는 음수로 되는 경우가 있고 능동 4단자는 일반적으로 비가역( 인 특징이 있다.