회로의 구성요소 중 회로에 에너지를 공급하는 소자. 보통의 전원은 회로의 구성요소가 아니라 회로를 구동하는 것으로 보기 때문에 능동소자라 하지 않는다.

능동소자의 예로는 부하저항(負荷抵抗), 전원을 포함한 전자관이나 트랜지스터 등이 있다.

반면에 에너지를 발생할 능력을 갖추지 않은 저항 · 콘덴서 등은 능동소자에 대립하는 수동소자라고 불린다.

회로를 완성하기 위해서는 능동소자에 몇 개의 수동소자를 부속시켜야 한다.