염분을 적게 함유하는 물. 염수(鹽水)에 대응되는 말이다.

바닷물이나 함수호(鹹水湖) 등의 물은 염수에 속한다.

담수에 속하는 일반적인 육수(陸水)는 약간의 염분을 함유하고 있는 상태로 순수한 물과는 구별된다.

보통 담수호에 대한 염분함유량의 기준은 물 1l에 500mg 이하의 염분을 포함하고 있는 경우를 말하며, 그 이상을 함유하는 것은 함수호로 규정한다.