어떤 사람이 보더라도 의미가 통할 수 있게 그림으로 된 언어 체계이다. 픽토그램은 문자를 모르거나 언어가 달라서 소통에 불편함이 있는 외국인들을 위해 사용하는 경우가 많다. 또 빠른 시간에 의미를 파악해야 할 필요가 있을 때에도 픽토그램을 사용한다. 그림만 보아도 그 의미를 쉽게 이해할 수 있기 때문이다. 그래서 픽토그램은 공항이나 유명 관광지, 공공장소 등에서 많이 사용된다. 버스나 기차를 타는 곳을 안내하거나 백화점 같은 곳의 화장실을 표시할 때, 또는 건물의 비상문을 표시할 때 주로 사용된다.