대중(Crowd)과 자금조달(Funding)의 조합으로 불특정 다수의 대중으로부터 자금을 조달받는 것을 말한다. 크라우드 펀딩의 종류에는 세 가지가 있는데 첫째는 후원형으로 목표 금액에 달성하기 위해 대중의 후원이 필요한 것으로 예술 분야에서 활용된다. 둘째, 기부형으로 순수하게 기부를 목적으로만 지원한다. 세 번째는 개인이나 개인사업자가 대출을 통해 자금을 지원받아 기간 내 원금과 이자를 돌려받는 방식이다. 네 번째는 증권형으로 이익 창출을 위해 비상장 주식이나 채권에 투자하는 것이다.