컴퓨터라는 단어는 '계산하다'라는 뜻을 가진 라틴어에서 유래됐는데, 전자식 컴퓨터는 산술 및 논리 연산을 수행하는 초기의 컴퓨터 모델이다. 1946년 미국 펜실베니아 대학의 J. 모클리와 J.P. 에커트가 만든 에니악(ENIAC)이 바로 최초의 전자식 컴퓨터이다. 에니악은 20개의 전자적인 누산기를 가지고 덧셈이나 연산을 했고, 1만 8000개의 진공관으로 구성되었으며, 인쇄 장치와 카드 판독 장치를 갖추고 있었다. 전자식 컴퓨터는 훗날 프로그램 내장식 컴퓨터를 개발하는 데 큰 공헌을 했다.