수학 연산프로그램인 매스매티카의 개발자인 영국 물리학자 스티븐 울프럼(Stephen Wolfram) 박사가 만든 검색엔진이다. 울프럼 알파는 슈퍼컴퓨터의 인공지능을 통해 인터넷의 지식을 재구성하여 사용자에게 제공하고, 간단한 연산도 직접 수행한다. 기존 검색 엔진과의 차이는 울프럼 알파가 단지 정보를 검색하여 찾아주는 방식이 아닌 뛰어난 연산 능력을 바탕으로 엄선된 답변만을 제공해 주는 ‘응답형 엔진’ 이라는 점이다. 울프럼 알파는 2009년 5월 15일에 출시되었으며 컴퓨터 대수, 수치 계산, 시각화 및 통계 기능을 가진 초기 플랫폼이었던 매스매티카를 기반으로 만들어졌다. 700만 줄에 달하는 매스매티카 코드로 프로그래밍되었으며, 약 1만 개의 CPU를 통하여 구동된다.