어떤 프로그램이 컴퓨터의 메모리 용량보다 더 클 때, 지금 당장 필요치 않은 프로그램의 일부를 나누어 오버레이로 설정할 수 있으며, 그 오버레이를 실행하는 데 필요한 프로그램이다. 예를 들어 런타임에 자가 점검을 수행하는 프로그램, 자가 수정 프로그램, 내부 오버레이 구조를 가진 프로그램, 윈도우즈 실행 파일 등이 있다.