세계 최초의 대형 전자식 디지털 컴퓨터로, 1946년 미국 펜실베이니아대학교에서 전자공학과의 엔지니어팀이 미 육군의 투자를 받아 개발했다. 미 육군은 탄도 궤도의 수학적 연산과 도표 생성 등을 위해 전자식 컴퓨터에 투자했고, 모클리와 에커트 등이 개발에 참여했다. 에니악은 전자식 작동을 위해 진공관을 사용했으며, 연결 회로를 사람이 켜거나 끄는 방식의 수동으로 조작하는 컴퓨터이다.